
Après le retrait de la marée, les mangroves apparaissent dans toute leur splendeur verdoyante. [Photo/Xiamen Daily]
Le projet de protection et de restauration de l'écosystème marin le long du tronçon allant de l'estuaire de la rivière Jiuxi au pont de Dadeng, à Xiamen, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine), a été officiellement achevé, transformant les vasières autrefois désolées en une vaste et verdoyante « forêt au bord de la mer ».
Compte tenu de la géologie complexe de la zone de plantation des mangroves intertidales, les fondations des batardeaux ont été construites sur d'épaisses couches de limon mou et hétérogène, dont la capacité portante est très faible.
Le long des vasières côtières, le travail minutieux de restauration écologique se manifeste dans chaque détail. Les vasières bien aménagées et nivelées sont propres et vastes, tandis que les mangroves, plantées à une densité parfaitement adaptée, s'épanouissent et serpentent le long du littoral.
Projet clé des efforts de protection marine du Fujian, il a permis de restaurer environ 1,54 million de mètres carrés de surface maritime — dont 264 800 mètres carrés de nouvelles mangroves et 1 236 200 mètres carrés de dragage dans les zones envahies par la spartine alterniflore et dans les eaux environnantes. L'estimation de la séquestration annuelle de carbone post-restauration s'élève à 200 tonnes.

Sur les vasières côtières allant de l'estuaire de la rivière Jiuxi au pont de Dadeng, les mangroves s'étendent en une bande continue une fois la marée retirée. [Photo/Xiamen Daily]
Grâce à des percées successives dans la résolution des défis techniques, le rythme de plantation a atteint jusqu'à 40 000 jeunes plants de palétuviers Kandelia par jour. Au final, la restauration de 26,48 hectares de mangroves a été achevée en seulement 120 jours, bien plus tôt que prévu, tandis que le taux de survie des palétuviers plantés s'est établi à plus de 86 %.
Avec l'avancement des travaux de dragage des sédiments et autres opérations, l'estuaire de la rivière Jiuxi s'est progressivement transformé : d'un rivage dégradé, envahi par les mauvaises herbes et aux vasières asphyxiées, il est devenu un littoral écologique aux mangroves verdoyantes, aux eaux claires, aux vasières préservées et à la vie aviaire florissante.
Les voies navigables bien connectées, les vasières stabilisées et les ceintures forestières luxuriantes s'entrelacent désormais pour former un écosystème côtier de zones humides autorégulé et vertueux, ce qui a sensiblement amélioré l'hydrodynamisme local et renforcé le système de défense côtière.